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Trastorno de Estrés Postraumático Complejo (TEPT-C)
El trauma es el resultado de experiencias que nos impactan profundamente y que pueden dejar una huella duradera en nuestra mente y cuerpo. Cuando una persona vive múltiples situaciones traumáticas a lo largo del tiempo, es posible que desarrolle un trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT-C). A continuación, te explicamos en qué consiste y cómo puede abordarse en terapia.
¿Qué es el TEPT complejo?
El TEPT complejo es una forma más profunda y persistente del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Aparece tras haber vivido sucesos traumáticos repetidos o prolongados, especialmente en contextos donde la persona ha sentido que no tenÃa escapatoria ni protección.
Incluye los sÃntomas clásicos del TEPT —como revivir el trauma, evitar recuerdos o mantener un estado de alerta constante—, pero también conlleva dificultades adicionales, como una imagen negativa de uno mismo, problemas para regular las emociones y conflictos en las relaciones con los demás.
Este tipo de trauma puede desarrollarse en situaciones como la violencia de género, los abusos en la infancia, la guerra, la tortura o el maltrato prolongado. Se estima que entre el 1 % y el 8 % de la población podrÃa padecerlo. Aunque es una afección compleja que requiere un tratamiento continuado, la recuperación es posible con el acompañamiento adecuado.
Lo que realmente destacó de nuestra terapeuta fue su empatÃa genuina y su capacidad de comprensión. No solo tenÃa un profundo conocimiento sobre la neurodiversidad, sino que también compartÃa experiencias personales que conectaron con nosotros de inmediato, creando un vÃnculo de confianza desde el primer momento.
Benedetta Osarenk
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¿Es un diagnóstico oficial?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció el TEPT complejo en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11). En cambio, el DSM-5, el manual diagnóstico utilizado principalmente en Estados Unidos, aún no lo ha incorporado como categorÃa independiente. Aun asÃ, esto no resta validez a la experiencia de quienes lo sufren, ya que los sÃntomas y su impacto en la vida diaria son muy reales.
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SÃntomas del TEPT complejo
Los sÃntomas del TEPT complejo son similares a los del TEPT clásico, pero incluyen aspectos adicionales relacionados con la identidad, la autoestima y las relaciones interpersonales. Entre los más frecuentes se encuentran:
- Revivir el trauma mediante recuerdos intrusivos, flashbacks o pesadillas.
- Evitar situaciones, personas o lugares que recuerdan el trauma.
- Sensación de desconexión, culpa, vergüenza o ira persistente.
- Alteraciones del sueño, irritabilidad y dificultad para concentrarse.
Además, el TEPT complejo puede implicar:
- Baja autoestima y sentimiento de inutilidad: La persona puede sentirse dañada o sin valor.
- Problemas en las relaciones personales:Â Establecer o mantener vÃnculos de confianza puede resultar difÃcil. A menudo hay miedo al abandono o dificultad para expresar las propias necesidades.
- Dificultades en la regulación emocional: Es frecuente experimentar emociones intensas, impulsividad o recurrir a conductas de escape como la autolesión o el abuso de sustancias para aliviar el dolor emocional.
TEPT complejo y relaciones personales
El trauma complejo suele tener un impacto profundo en las relaciones. Quienes lo padecen pueden sentir desconfianza, miedo a la intimidad o necesidad constante de seguridad. En casos de relaciones abusivas, es común que persista la sensación de peligro incluso una vez terminada la relación. Por eso, el apoyo psicológico y social es fundamental.
En el caso de los niños y adolescentes, la situación requiere especial atención. Los menores que han vivido traumas prolongados necesitan adultos que representen figuras seguras y protectoras, asà como un acompañamiento terapéutico que les ayude a comprender lo sucedido sin culpa ni vergüenza.
Con el tratamiento adecuado, es posible reconstruir la confianza, recuperar el control y volver a conectar con uno mismo y con los demás. En Lavendla, nuestros terapeutas especializados pueden acompañarte en este proceso, ofreciéndote un espacio seguro para sanar y avanzar hacia una vida más plena.
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Tratamiento del Trastorno de Estrés Postraumático Complejo (TEPT-C)
Aunque la investigación sobre el TEPT complejo aún es limitada, existen enfoques terapéuticos eficaces que han demostrado ayudar a las personas que lo padecen. La psiquiatra estadounidense Judith Herman, profesora en la Facultad de Medicina de Harvard y autora del reconocido libro Trauma y recuperación, destaca que la terapia a largo plazo es fundamental. Este tipo de proceso permite reconstruir la confianza y recuperar la seguridad en las relaciones, aspectos que suelen verse afectados por el trauma prolongado.
Enfoques terapéuticos más utilizados
Las terapias basadas en la evidencia, como la Terapia Cognitivo-Conductual centrada en el trauma (TCC-T), han mostrado buenos resultados en el tratamiento del TEPT y del TEPT complejo. Estas terapias ayudan a elaborar una narrativa coherente de la propia historia, procesar los recuerdos dolorosos y reducir el impacto que los sÃntomas tienen en la vida diaria.
Otros modelos terapéuticos, como la Terapia de Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR), la Terapia de Esquemas o los enfoques basados en la autocompasión y el apego, también pueden resultar útiles, especialmente cuando se trabaja en la regulación emocional, la autoimagen y la reconstrucción del sentido de identidad.
Un aspecto clave en el proceso terapéutico es establecer una relación segura y de confianza con el terapeuta. El vÃnculo terapéutico actúa como un espacio reparador que permite aprender nuevas formas de relacionarse, comprender el pasado y fortalecer la sensación de seguridad interior. Con el tiempo, el objetivo es que la persona pueda desarrollar una imagen más estable y compasiva de sà misma, y un sentido realista del presente.
Aunque el proceso puede ser largo y en algunos momentos desafiante, la recuperación es posible. Con el apoyo adecuado, muchas personas logran reducir los sÃntomas, mejorar su bienestar emocional y recuperar una sensación de control sobre su vida.
12 preguntas frecuentes sobre el TEPT complejo
¿Qué es el TEPT complejo?
El trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT-C) es una forma de trastorno de estrés postraumático (TEPT) que se desarrolla tras experimentar sucesos traumáticos repetidos y prolongados.
¿Cómo se desarrolla un trauma complejo?
El TEPT complejo puede desarrollarse en situaciones como la violencia doméstica, los abusos sexuales en la infancia, las situaciones de guerra o la tortura. Lo que estas situaciones tienen en común es la exposición frecuente a traumas graves que suelen durar mucho tiempo.
¿Cuáles son los sÃntomas más comunes del TEPT complejo?
Los sÃntomas del TEPT complejo incluyen los sÃntomas del TEPT simple con revivir experiencias, conductas de evitación y aumento de la vigilancia. También hay dificultades con la autoorganización que se manifiestan como autopercepción negativa, dificultades con la regulación de las emociones y problemas con las relaciones interpersonales.
¿Cómo se diagnostica el TEPT complejo?
El TEPT complejo aún no es un diagnóstico oficial, pero ha sido aprobado por la OMS en el manual de diagnóstico CIE-11. Hasta entonces, puede hablar con su terapeuta o psicólogo sobre sus problemas y obtener ayuda para controlar sus sÃntomas basándose en los tratamientos disponibles.
¿Puede curarse el TEPT complejo?
Actualmente hay poca investigación sobre el tratamiento del TEPT complejo, pero existen tratamientos como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TCC), el asesoramiento de apoyo y la medicación que pueden ayudar a controlar los sÃntomas.
¿Cómo afecta el TEPT complejo a las relaciones?
En el TEPT complejo, el impacto en las relaciones suele ser significativo. Si experimentas un trauma prolongado y a menudo repetido, puedes tener dificultades con la confianza y la cercanÃa. Puedes sentirse inútil e impotente en distintas situaciones. Es posible mejorar con un contacto prolongado con un terapeuta o psicólogo en quien confÃe y en quien se apoye.
¿Pueden producirse cambios de personalidad después de un trauma?
Si experimentas un trauma, tus pensamientos, sentimientos y comportamientos pueden cambiar de modo que actúe de una manera que de otro modo no lo harÃa. Es posible recibir ayuda para ello en terapia.
¿Cuál es la diferencia entre el TEPT y el TEPT complejo?
En el TEPT complejo se tienen los sÃntomas del TEPT simple, pero también dificultades adicionales con la autopercepción negativa, la regulación de las emociones y las relaciones interpersonales.
¿Los niños pueden padecer un TEPT complejo?
Los niños pueden padecer un TEPT complejo igual que los adultos y es importante que reciban la ayuda adecuada. Esto puede implicar el contacto con los servicios sociales si es necesario y el apoyo de adultos sanos cercanos al niño, pero también el tratamiento por profesionales cualificados con amplia experiencia.
¿El TEPT complejo está relacionado con la depresión?
SÃ, se puede tener TEPT complejo y depresión. Muchas personas con TEPT complejo también tienen otros problemas de salud mental y pueden desarrollar problemas como autolesiones y abuso de sustancias para hacer frente a sus emociones.
¿Hay muchas personas con TEPT complejo sin tratar?
Es difÃcil decir cuántas personas padecen un TEPT complejo no tratado, pero entre el 1 y el 8% de la población lo padece.
¿Cómo se puede buscar ayuda?
Si tu o alguien que conoces padece un TEPT complejo o un trauma, es importante que busques ayuda profesional. Reserva una sesión inicial con uno de los psicólogos o terapeutas de Lavendla en nuestro sitio web. Ayudamos a hacer más fácil lo difÃcil.
¿Se puede superar el TEPT complejo?
SÃ. Superar un trauma profundo y un TEPT complejo es posible, aunque requiere tiempo, apoyo y compromiso personal. No se trata de olvidar lo vivido, sino de integrar la experiencia de manera que deje de dominar la vida cotidiana.
A lo largo del proceso terapéutico aprenderás a identificar los desencadenantes, gestionar las emociones difÃciles y fortalecer la confianza en ti mismo. Con el acompañamiento de un profesional, podrás recuperar la sensación de estabilidad emocional y reconectar con tus valores y objetivos vitales.
Apoyo y acompañamiento
Haber vivido experiencias traumáticas no define quién eres ni determina tu futuro. Aunque el camino hacia la recuperación pueda requerir apoyo adicional, la terapia, el acompañamiento de personas de confianza y la conexión con actividades significativas pueden marcar una gran diferencia.
Durante el tratamiento, elaborar una historia de vida coherente ayuda a dar sentido a lo vivido y a mirar hacia adelante con una perspectiva más integrada y compasiva. Puede que al principio el proceso resulte incómodo o doloroso, pero con el tiempo, la terapia se convierte en un espacio seguro donde sanar, comprender y avanzar.
Dar el primer paso requiere valentÃa, pero es también el comienzo de un proceso transformador. Si tú o alguien cercano está pasando por una situación similar, en Lavendla encontrarás terapeutas especializados que pueden ayudarte a encontrar alivio y a reconstruir tu bienestar emocional.
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