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Lorsque les enfants se réveillent la nuit en proie à une peur intense ou à la panique, il peut s'agir de terreurs nocturnes. Nous expliquons ici ce qu'elles sont, comment y faire face et quand demander de l'aide.

Qu’est-ce que les terreurs nocturnes ?

Les terreurs nocturnes chez l’enfant sont un trouble du sommeil qui peut être inquiétant pour l’enfant comme pour les parents. Elles surviennent généralement aux premières heures de la nuit et se caractérisent par une peur ou une panique intense.

L’enfant peut crier, pleurer, manquer d’air et sembler inconsolable, mais il n’est généralement pas complètement réveillé et se souvient rarement de l’événement le lendemain.

Bien que les terreurs nocturnes puissent être effrayantes, elles sont généralement inoffensives et les enfants s’en remettent généralement. Comprendre ce que sont les terreurs nocturnes et comment y faire face peut aider les familles à traverser ces nuits difficiles avec plus de calme et d’assurance.

Ce qui a distingué notre thérapeute, c’est son empathie sincère et sa perspicacité. Non seulement elle possédait une connaissance approfondie de la neurodiversité, mais elle a également partagé des expériences personnelles qui ont trouvé un écho chez nous, ce qui a créé une connexion instantanée et favorisé un sentiment de confiance !

Benedetta Osarenk

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Les terreurs nocturnes à différents âges

Les terreurs nocturnes, ou pavor nocturnus, touchent souvent les enfants. Environ 33 % des enfants âgés de un à deux ans sont concernés, tandis qu’environ 20 % des enfants âgés de trois à cinq ans ont ce problème. Seuls 1 à 2 % des enfants plus âgés, des adolescents et des adultes en souffrent.

Les symptômes varient en fonction de l’âge, allant des cris à la désorientation. Il est possible que les enfants aient des fragments de mémoire de l’épisode. Il est important d’avoir une routine de sommeil stable et un environnement de sommeil sûr. Dans les cas où les terreurs nocturnes affectent la vie quotidienne, une aide professionnelle peut être nécessaire pour traiter les causes sous-jacentes.


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Quels sont les symptômes des terreurs nocturnes ?

Les symptômes des terreurs nocturnes peuvent être les suivants

  • Réveil soudain accompagné d’une peur intense ou d’un sentiment de panique
  • Cris et pleurs
  • Accélération du rythme cardiaque et respiration rapide
  • Transpiration et rougeur du visage
  • S’asseoir ou courir dans tous les sens
  • Désorientation et confusion au réveil
  • Résistance aux tentatives de réconfort
  • L’épisode survient au début du cycle de sommeil et dure de 30 secondes à 10 minutes.
  • L’épisode ne se produit qu’une seule fois par nuit.
  • Inconscience de l’environnement et des interactions pendant l’épisode
  • Le lendemain, le souvenir de l’épisode est nul ou limité.

Les terreurs nocturnes surviennent généralement au cours des premières phases du cycle de sommeil, pendant le sommeil non paradoxal. Pour qu’elles soient considérées comme des terreurs nocturnes, il suffit que certains des symptômes soient présents.


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Que peuvent faire les parents si leur enfant a des terreurs nocturnes ?

En tant que parent, il peut être difficile de faire face aux terreurs nocturnes, mais voici quelques stratégies qui peuvent aider :

  1. Rester calme : Pendant un épisode de terreur nocturne, essayez de rester calme et réconfortant, même si votre enfant semble inconsolable ou ne vous reconnaît pas. Soyez présent auprès de l’enfant.
  2. Veillez à la sécurité del’enfant : Veillez à ce que l’environnement de sommeil de l’enfant soit sûr afin d’éviter les blessures. Il peut s’agir d’enlever les objets pointus ou de sécuriser les fenêtres et les portes.
  3. Évitez de réveiller l’enfant : N’essayez pas de réveiller votre enfant pendant un épisode, car cela peut être difficile à faire et peut augmenter sa confusion et son anxiété.
  4. Créez une routine apaisante : Veillez à ce que votre enfant ait une routine détendue avant de se coucher afin de réduire le stress et de favoriser une transition calme vers le sommeil. Emmenez votre enfant aux toilettes et laissez-le faire pipi avant le coucher.
  5. Maintenez un horaire de sommeil régulier : Veillez à ce que votre enfant se couche et se réveille à la même heure tous les jours, même le week-end, afin de favoriser un sommeil régulier.
  6. Réduire le stress : Essayez de réduire le stress dans la vie de votre enfant, car il peut contribuer aux terreurs nocturnes.
  7. Observez les schémas : Si les terreurs nocturnes se produisent à peu près à la même heure chaque nuit, essayez de réveiller doucement votre enfant 15 à 30 minutes avant l’heure prévue pour rompre le schéma.
  8. Consultezun professionnel : si les terreurs nocturnes sont fréquentes, très perturbantes ou continuent de se produire à mesure que votre enfant grandit, envisagez de consulter un pédiatre ou un psychologue pour obtenir des conseils et un soutien supplémentaires. Certaines crises d’épilepsie peuvent ressembler à des terreurs nocturnes, il faut donc demander l’aide d’un professionnel si nécessaire.

Comprendre que les terreurs nocturnes font partie du développement de l’enfant et ne sont généralement pas le signe d’un problème plus profond peut vous aider à faire face à la situation avec plus de patience et d’empathie. Si vous pensez qu’il s’agit d’un problème ou si vous avez des doutes, demandez l’aide d’un professionnel.


12 questions courantes sur les terreurs nocturnes chez l’enfant

Qu’est-ce que les terreurs nocturnes ?

Les terreurs nocturnes sont un trouble du sommeil qui peut être inquiétant pour les enfants et les parents. Elles surviennent généralement aux premières heures de la nuit et se caractérisent par une peur ou une panique intense. L’enfant peut crier, pleurer, manquer d’air et sembler inconsolable, mais il n’est généralement pas complètement réveillé et se souvient rarement de l’événement le lendemain.

Les terreurs nocturnes sont-elles différentes selon l’âge ?

Les terreurs nocturnes sont plus fréquentes chez les jeunes enfants et tendent à diminuer avec l’âge.

Les terreurs nocturnes sont-elles dangereuses ?

Bien que les terreurs nocturnes puissent être effrayantes, elles sont généralement inoffensives et les enfants finissent généralement par s’en débarrasser.

Quels sont les symptômes des terreurs nocturnes ?

Les symptômes des terreurs nocturnes comprennent un réveil soudain accompagné de panique, de cris, d’une accélération du rythme cardiaque, de sueurs, d’une désorientation, d’une résistance au confort et même d’une activité physique telle que s’asseoir ou courir dans tous les sens. Ces épisodes, qui durent de quelques secondes à 10 minutes, se produisent une fois par nuit pendant le sommeil non paradoxal, et l’enfant s’en souvient rarement le lendemain.

Que peuvent faire les parents si leur enfant a des terreurs nocturnes ?

En cas de terreurs nocturnes, il est important que les parents restent calmes, veillent à la sécurité de leur enfant sans le réveiller et maintiennent une routine de sommeil régulière. La consultation d’un médecin ou d’un psychologue pour enfants peut également s’avérer utile pour écarter les causes sous-jacentes et obtenir des conseils supplémentaires.

Mon enfant pousse des cris hystériques la nuit, que dois-je faire ?

Si un enfant hurle de façon hystérique la nuit, commencez par vous assurer de sa sécurité et essayez de le calmer en parlant d’une voix calme et en vous rapprochant de lui sans le réveiller. Si les épisodes se répètent, il peut être judicieux de demander l’avis d’un professionnel afin d’exclure toute cause médicale ou d’obtenir un soutien pour gérer la situation.

Qu’est-ce qu’un psychologue pour enfants ?

Un psychologue pour enfants est un professionnel agréé qui possède des connaissances et de l’expérience dans le domaine de la promotion du bien-être et de la santé mentale des enfants et des parents.

Que fait un psychologue pour enfants ?

Les psychologues pour enfants proposent des thérapies et des conseils, mais ils travaillent également avec les familles pour soutenir l’ensemble de la famille si nécessaire. Ils travaillent également avec les écoles afin de créer de bonnes conditions pour l’enfant.

Puis-je consulter un psychologue pour enfants en ligne ?

Lavendla propose des séances de conseil en ligne par vidéoconférence. N’hésitez pas à réserver une séance d’introduction sur notre site web.

Les terreurs nocturnes de mon enfant m’inquiètent, que dois-je faire ?

Si vous souffrez d’anxiété et que vous avez consulté un professionnel pour écarter toute cause médicale, il peut être utile de suivre une auto-thérapie pour gérer votre anxiété.

Les terreurs nocturnes disparaissent-elles avec le temps ?

Les terreurs nocturnes sont courantes chez les jeunes enfants, mais elles disparaissent généralement avec le temps. Seuls 1 à 2 % des adultes ont des terreurs nocturnes.

Où puis-je m’adresser si moi ou mon enfant avons besoin de l’aide d’un psychologue pour enfants ?

Vous pouvez vous adresser à différentes organisations, telles que Family Lives, qui apporte un soutien aux familles. Lavendla dispose également de psychologues pour enfants expérimentés qui sont prêts à vous aider.

Traitement avec un psychologue pour enfants

Demander l’aide d’un psychologue pour enfants est une étape importante lorsqu’un enfant éprouve des difficultés de santé mentale ou si vous rencontrez des difficultés en tant que parent. Voici un bref aperçu de ce que peut être le traitement :

Première étape: Consultation initiale au cours de laquelle le psychologue évalue les besoins en discutant avec l’enfant et ses parents.

Plan de traitement: Un plan individualisé est élaboré sur la base de votre situation et de vos besoins spécifiques.

Types de thérapie: Les méthodes les plus courantes sont la thérapie par la parole et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui visent à modifier les schémas de pensée et les comportements négatifs. D’autres méthodes, comme la thérapie familiale, peuvent également s’avérer utiles. Les conseils aux parents, qui fournissent des orientations et un soutien, sont également courants.

Suivi et ajustement: Le plan de traitement est évalué en permanence et ajusté si nécessaire pour garantir le meilleur résultat possible.

Il est important de se rappeler que chaque enfant est unique et que le traitement peut donc varier. Travailler avec un psychologue pour enfants peut vous donner, à vous et à votre enfant, les outils nécessaires pour gérer les émotions et les comportements de manière saine. Chez Lavendla, nous disposons de psychologues pour enfants expérimentés qui peuvent vous aider à surmonter les difficultés.


Ecrit par Sophia Coulter

Sophia is a registered nurse with experience in inpatient, emergency and community mental health care. She has a passion for providing emergency support for those experiencing mental health crises.